From Coorg to Zurich: Indian coffee beans find a premium market

Voici quelque chose que la sagesse conventionnelle comprend mal : lorsque les économistes du commerce discutent des importations de café suisse, ils se concentrent inévitablement sur les géants du réexport—l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique. Mais cachée dans les données commerciales de la nation alpine se trouve une histoire plus intrigante : l'émergence de l'Inde en tant que 5ème plus grand fournisseur du marché du café suisse de 1,5 milliard de dollars, avec des exportations en hausse de 33 % pour atteindre 92 millions de dollars selon le nouvel accord TEPA.

Je suis ce flux depuis des mois, et franchement, c'est l'histoire commerciale la plus sous-estimée du monde du café en ce moment. La Suisse, la Norvège et l'Islande offrent désormais des droits de douane de zéro pour cent sur toutes les importations de café en provenance de l'Inde en vertu de l'accord de partenariat commercial et économique qui a pris effet en octobre 2025. Mais voici ce qui rend cela fascinant : la Suisse n'est pas un simple marché européen—elle a historiquement été le domaine des géants de l'Amérique latine.

Les pays membres de l'AELE comme la Suisse (145 millions de dollars), la Norvège (27 millions de dollars) et l'Islande (3 millions de dollars) importent ensemble du café d'une valeur de 175 millions de dollars, ce qui représente environ 3 pour cent des importations mondiales de café. L'Inde s'est taillée 6 % du marché total suisse, se plaçant devant le Vietnam mais restant derrière la part dominante du Brésil de 27 % et celle de la Colombie de 19 %.

La connexion Karnataka

Les entreprises à l'origine de cette croissance ne sont pas des noms connus, mais ce sont les chevaux de trait de la machine d'exportation de café indienne. Les plus grands exportateurs de café en Inde sont NED Commodities India Private Limited, OLAM Agro India Private Limited, NKG Coffee India Private Limited, SLN Coffee and Spices Exports Private Limited, et Company Louis Dreyfus India Pvt Ltd. Tata Coffee est le plus grand fabricant de café, de thé et de poivre noir d'origine indienne, tandis qu'elle est la plus grande entreprise de café intégrée d'Asie, le deuxième plus grand exportateur de café instantané et le principal producteur de café de spécialité en Inde.

Le plus grand exportateur de café Robusta est Olam Agro India Pvt ltd avec 17 640 tonnes ou 31 millions d'exportations de café Robusta. Nous offrons plus de 45 produits agricoles, notamment des amandes, du cacao, du café, des céréales, des noisettes, de l'huile de palme, du riz, du caoutchouc, des légumes spécialisés et des épices, selon la description du portefeuille de produits d'Olam.

Ce qui suscite l'intérêt suisse n'est pas seulement le prix—c'est la provenance. Le café indien est généralement doux et pauvre en acidité, ce qui le rend populaire dans les pays européens. Il a un arôme délicat et une saveur exotique qui est très apaisante. Plus important encore, le café indien est cueilli à la main, cultivé à l'ombre et séché naturellement au soleil, ce qui entraîne une demande accrue même à des prix premium.

L'avantage TEPA

« Outre l'exportation de café, il est également important de travailler sur la 'Marque Inde' et de positionner le pays fortement sur le marché mondial. »

Le café indien est durable car il est cultivé en conjonction avec les forêts, et ses exportations ont doublé ces dernières années, a souligné Agrawal. TEPA fournit l'accès au marché le plus favorable au café indien sur le marché de l'AELE.

Le moment ne pourrait pas être meilleur. Au cours des quatre dernières années, les exportations de café indien ont régulièrement dépassé 1 milliard de dollars, atteignant un record de 1,8 milliard de dollars en AF 2024–25, reflétant une croissance impressionnante de 40 pour cent par rapport à 1,29 milliard de dollars l'année précédente. Malgré les défis géopolitiques mondiaux, les exportations d'avril à septembre 2025 se sont élevées à 1,07 milliard de dollars, enregistrant une augmentation de 15,5 % par rapport à la même période en 2024.

De Coorg à Zurich

La chaîne d'approvisionnement raconte l'histoire de la géographie diversifiée du café en Inde. L'industrie du café en Inde est principalement concentrée dans les grands États producteurs de café du Karnataka, du Kerala et du Tamil Nadu, qui représentent collectivement près de 96 pour cent de la production totale de café du pays. Parmi ceux-ci, le Karnataka est en tête avec une production de 2 80 275 tonnes métriques (estimation post-floraison pour 2025–26), suivi par le Kerala et le Tamil Nadu.

La géographie diversifiée de l'Inde a créé 13 zones de café reconnues, avec des régions réputées telles que Coorg, Chikkamagaluru, Araku Valley, Nilgiris, Wayanad et Bababudangiris produisant des cafés célébrés dans le monde entier pour leurs profils distincts. L'Inde détient également sept étiquettes d'indication géographique pour les cafés régionaux et spécialisés, notamment Coorg Arabica, Wayanad Robusta, Araku Valley Arabica, Bababudangiris Arabica et la variété mondialement acclamée Monsooned Malabar.

Cette diversité géographique compte sur le marché premium suisse. Tandis que le Brésil domine en volume, le positionnement de l'Inde repose sur des variétés ancrées dans le terroir qui attirent les consommateurs suisses de plus en plus intéressés par les histoires d'origine et les crédibilités en matière de durabilité.

Emploi et impact économique

Utilisant les multiplicateurs du secteur agricole, le flux commercial suisse de 92 millions de dollars soutient un estimé de 1 375 emplois directs dans le secteur du café indien (calculés à 15 emplois pour 100 000 dollars d'exportations agricoles). En ajoutant l'emploi indirect via la chaîne d'approvisionnement, cela porte le total à environ 2 300 emplois. En raison de la nature intensive en main-d'œuvre de la cultivation du café en Inde, l'industrie emploie plus de 2 millions de personnes directement.

Il est important de noter que nous nous approvisionnons auprès d'un estimé de 4,8 millions d'agriculteurs. Ceci est soutenu par nos propres plantations, concessions et fermes pour le café, les produits laitiers, l'huile de palme, les arachides, le riz, le caoutchouc et les produits du bois, selon la description du réseau d'approvisionnement d'Olam. Avec 95 % de participation des MPME et 50 % d'emploi des femmes dans le secteur, l'appétit croissant de la Suisse pour le café indien soutient les chaînes de valeur agricoles les plus inclusives de l'Inde.

Ce qui me fascine le plus à propos de ce flux commercial, c'est comment il remet en question la sagesse reçue sur les marchés du café européens. La Suisse n'achète pas seulement du café indien—elle parie sur le positionnement unique de l'Inde en tant que seul grand producteur au monde de café cultivé à l'ombre et respectueux des forêts. Parmi les pays membres de l'AELE, la Suisse et la Norvège sont des marchés de haute valeur avec une forte demande de cafés de haute qualité.

À mesure que les avantages tarifaires de TEPA se concrétisent pleinement, attendez-vous à ce que ce taux de croissance de 33 % ne soit que le début. La révolution du café indien ne se fait pas dans les bars à espresso milanais ou dans les cafétérias de Seattle—elle se prépare tranquillement dans les salles de réunion de Zurich, où la durabilité rencontre la rentabilité une tasse parfaitement dégustée de Coorg Arabica à la fois.